시진핑 주석이 2018년 시작된 WAIC에 처음으로 직접 나와 기조연설을 했어요. 하루 전엔 중국 등 29개국이 세계인공지능협력기구(WAICO) 출범에 서명했어요. 미중 AI 패권 경쟁이 이제 진영 대결 구도로 넘어가는 모양새예요.
이틀 전만 해도 "곧 시진핑이 나온다더라" 하는 예고 기사였는데, 오늘(7월 17일) 상하이에서 진짜로 일이 벌어졌어요. 2026 세계인공지능대회(WAIC) 및 인공지능 글로벌 거버넌스 고위급회의 개막식에 시진핑 국가주석이 처음으로 직접 참석해서 기조연설을 한 거예요. 2018년 WAIC가 시작된 이래 벌써 9번째 대회인데, 그동안은 축전만 보내거나 리창 총리가 대신 참석했었거든요. 이번엔 다르더라고요.
연설 내용도 꽤 명확했어요. 시 주석은 "AI의 진보는 한 나라의 독무대가 되어서는 안 되며, 전 세계가 함께 연주하는 오케스트라의 교향곡처럼 나아가야 한다"고 말했어요. 미국 주도의 AI 패권 구도에 맞서 "우리는 특정 진영이 아니라 포용적 협력을 하겠다"는 메시지를 대놓고 던진 셈이죠. 이번 WAIC 주제도 '지능형 파트너, 함께 만드는 미래'였는데, 딱 이 기조랑 맞아떨어져요.
근데 사실 더 눈여겨봐야 할 건 하루 전날 벌어진 일이에요. 7월 16일, 중국을 포함해 러시아·파키스탄·인도네시아·카자흐스탄·라오스 등 29개국이 상하이에서 '세계인공지능협력기구(WAICO, World AI Cooperation Organization)' 출범 협정에 정식 서명했어요. 왕이 중국 외교부장이 서명했고, 안토니우 구테흐스 UN 사무총장도 참석했더라고요. WAICO는 상하이에 본부를 두는 독립적인 정부간 국제기구로, "UN 헌장의 취지를 지키고 광범위한 협의와 공동 기여를 통해 사람 중심적인 접근"을 하겠다고 밝혔어요. 이 구상 자체는 2025년 WAIC에서 리창 총리가 처음 제안했던 건데, 딱 1년 만에 실제 협정 서명까지 온 거죠.
이번 개막식에서는 '세계를 위한 중국의 지혜' 사례집 발간, AI 협력 액션플랜 발표, 그리고 앞으로 5년간 개도국에 AI 교육·연수 기회 5,000개를 제공하겠다는 계획도 함께 나왔다고 해요. 컴퓨팅 파워와 오픈소스 생태계를 개도국과 나누겠다는 게 핵심 그림이고요.
솔직히 이 흐름을 보면서 든 생각은, AI 패권 경쟁이 이제 "누가 더 좋은 모델을 만드느냐"를 넘어서 "누가 더 많은 나라를 자기 편 규범으로 끌어들이느냐" 싸움으로 옮겨가고