미국 기업 AI 토큰 사용량의 최대 46%가 중국산 모델로 흘러가고 있다는 CNBC 보도가 나왔어요. 미 하원은 커서·에어비앤비를 콕 집어 중국 모델 사용 실태를 조사 중이에요. 근데 정작 중국은 자국 AI 모델의 해외 접근을 제한할지 고민 중이라 상황이 묘하게 꼬였어요.
CNBC가 오픈라우터 데이터를 인용해서 낸 기사가 좀 충격적이더라고요. 미국 기업들이 쓰는 AI 토큰 중 중국산 모델 비중이 지난 2월 8일 이후 매주 30%를 넘겼고, 한 주는 46%까지 찍었대요. 1년 전만 해도 평균 11%였고, 2025년 상반기엔 4.5%에 불과했거든요. 근데 1년 만에 4배 넘게 뛴 거예요. 딥시크나 지에이아이(Z.ai) 같은 회사 모델이 오픈AI·앤트로픽보다 60~90% 더 싸다는 게 제일 큰 이유고요.
솔직히 이 숫자 자체는 예견된 결과이긴 해요. 기업 입장에서 성능 차이가 확 줄었는데 가격은 몇 배씩 차이 나면, 비용에 민감한 팀부터 옮겨가는 게 당연하잖아요. 근데 문제는 이게 그냥 "가격 경쟁"으로 안 끝난다는 거예요. 미 하원 국토안보위원회랑 중국특별위원회가 지난 4월부터 이미 이 흐름을 조사하고 있었는데, 최근엔 커서(스페이스X가 인수 중인 그 커서 맞아요)랑 에어비앤비한테 직접 서한까지 보냈어요. 커서는 자체 모델 '컴포저 2'를 만들 때 문샷AI의 '키미'를 썼고, 에어비앤비는 고객 서비스에 알리바바 '큐원'을 쓴 게 문제가 됐고요.
국무부 대변인은 CNBC에 "중국 AI 모델은 베이징의 서사를 밀어붙이고 반체제 발언을 검열하도록 설계됐다"며 우려를 표했는데, 실제로 검토되는 대응책은 연방 조달 금지 같은 거예요. 정부 기관이나 정부와 거래하는 민간기업이 중국 모델을 못 쓰게 막는 방식이죠. 근데 이것도 한계가 뚜렷해요 — 딥시크 같은 모델은 가중치가 이미 오픈소스로 인터넷에 풀려 있어서, 법으로 막는다고 실제 사용을 완전히 차단하긴 어렵거든요.
사실 이 흐름, 몇 달 전부터 조짐이 있었어요. 작년까지만 해도 중국 모델은 "성능은 그럭저럭인데 검열·보안 리스크 때문에 기업이 쓰기엔 부담스럽다"는 인식이 강했거든요. 근데 딥시크가 가격 대비 성능에서 확실한 인상을 남긴 뒤로, 스타트업이나 비용에 민감한 팀부터 슬금슬금 옮겨가기 시작했고 이젠 대기업 워크로드까지 침투한 거예요. 오픈라우터 데이터가 이걸 숫자로 보여준 거고요.
근데 진짜 아이러니한 건 따로 있어요. 미국이 "중국 모델 쓰지 말라"고 압박하는 동시에, 중국 정부는 반대로 "우리 모델을 해외에서 못 쓰게 막아야 하나" 고민하고 있다는 거예요. 타임·포천 등 보도에 따르면 베이징이 알리바바·바이트댄스 같은 최상위 모델의 해외 접근을 제한하는 방안을 검토 중이라고 해요. 자국 기술이 해외로 새 나가거나, 반대로 미국이 이 데이터를 정치적 무기로 쓸 빌미를 주는 걸 막으려는 의도로 보여요.
결국 지금 그림은 이래요. 미국 기업들은 싸다는 이유로 중국 모델을 쓰고, 미 의회는 그걸 막으려 하고, 중국 정부는 오히려 자기네 모델의 해외 유출을 걱정하는 삼각 구도. 이 와중에 정작 실무자들은 그냥 비용 대비 성능 좋은 모델을 골랐을 뿐인데, 이게 국가 안보 이슈로 확대되는 걸 보면 AI 지정학이 얼마나 복잡해졌는지 실감이 나요. 이 조사가 실제 규제로 이어질지, 아니면 흐지부지될지는 좀 더 지켜봐야 할 것 같아요.
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