중국 AI 스타트업 딥시크가 2차 펀딩 라운드를 전격 중단했어요. 5000억위안(약 740억달러) 밸류를 노렸는데 계약 서명 직전 멈췄습니다. 창업자 발언 논란이 투자자 신뢰까지 흔들며 中 AI 굴기 흐름에 변수가 붙었어요.
관련 종목: 텐센트 · CATL
블룸버그 보도가 나왔는데, 좀 뜬금없다 싶을 정도로 갑작스러운 소식이에요. 딥시크가 예비 투자자들한테 2차 펀딩 라운드를 잠정 중단한다고 구두로 통보했다고 합니다. 원래 며칠 안에 투자 계약을 체결할 예정이었는데, 갑자기 없던 일이 된 거죠. 투자자들 입장에서는 거의 다 온 딜이 하루아침에 멈춘 셈이라 당혹스러웠을 것 같아요.
배경을 좀 짚어보면, 창업자 량원펑의 1차 펀딩 관련 코멘트로 알려진 발언이 온라인에서 미중 AI 경쟁 구도와 엮여 크게 화제가 됐어요. 정작 량원펑 본인은 이 보도가 부풀려졌다고 불만이 컸다고 하고요. 그 여파로 2차 라운드 자체를 멈춰버린 걸로 전해집니다. 나중에 다시 재개할 수도 있다는 단서는 붙어있지만, 지금 시점에서는 완전히 스톱된 상태예요.
숫자로 보면 이 딜이 왜 주목받았는지 감이 와요. 1차 라운드는 지난 6월 마감됐는데, 무려 74억달러를 조달하면서 포스트머니 기준 밸류가 4500억위안까지 올라갔어요. 이때 량원펑 개인이 200억위안을 직접 넣었고, 텐센트가 100억위안, CATL이 50억위안을 태우면서 각각 최대 외부 주주로 올라섰죠. 여기에 중국 국가AI펀드, 넷이즈, JD닷컴, IDG캐피탈, 로열밸리캐피탈 등도 이름을 올렸고요. 그리고 2차 라운드에서는 밸류를 5000억위안, 그러니까 약 740억달러까지 끌어올리면서 최대 500억위안을 추가로 조달하려던 참이었어요.
사실 이 정도 규모면 中 AI 업계에서 손꼽히는 딜이었거든요. 딥시크는 이 자금을 발판 삼아 상하이 STAR마켓 상장까지 내부적으로 올해 목표로 잡고 있었다고 하는데, 이번 펀딩 중단이 그 일정에 어떤 영향을 줄지도 관전 포인트예요. 창업자 리스크 하나로 이렇게 큰 딜이 통째로 멈출 수 있다는 게, 개인적으로는 밸류에이션 거품 논란보다 오히려 더 무겁게 다가오는 지점이에요. 회사 펀더멘털이 아니라 창업자 발언 하나에 투자 심리가 이렇게 출렁인다는 건, 그만큼 딥시크라는 회사가 량원펑 개인 캐릭터에 크게 의존하고 있다는 뜻이기도 하니까요.
미중 AI 경쟁이라는 큰 그림에서 보면, 딥시크는 中 AI 굴기의 상징 같은 존재였잖아요. 이번 일이 일회성 해프닝으로 끝날지, 아니면 투자자들이 좀 더 신중해지는 계기가 될지는 아직 판단하기 이르지만요. 텐센트나 CATL처럼 이미 지분을 들고 있는 주요 주주들 입장에서도 후속 라운드 지연은 달갑지 않은 소식일 거예요. 딥시크가 언제, 어떤 조건으로 이 딜을 다시 꺼내들지 좀 더 지켜봐야 할 것 같습니다.
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