로이터 인스티튜트 2026 디지털 뉴스 리포트에서 전 세계 성인 10%가 매주 AI 챗봇으로 뉴스를 소비해요. 1년 전 7%에서 급격히 올라, 수억 명이 뉴스 소비 방식을 이미 바꾼 셈이에요. AI가 단순 도구를 넘어 '뉴스 채널' 자체로 자리잡기 시작한 분기점이에요.
솔직히 이 숫자를 처음 봤을 때 "벌써?"라는 생각이 들었어요. 전 세계 성인 10명 중 1명이 매주 AI 챗봇을 통해 뉴스를 보고 있다는 건데, 이건 단순한 얼리어답터 실험 수준을 훌쩍 넘은 거거든요.
로이터 인스티튜트(Reuters Institute for the Study of Journalism)가 매년 발표하는 디지털 뉴스 리포트 2026년판에서 이 수치가 나왔어요. 2025년 조사에서는 7%였는데, 1년 만에 10%로 올라간 거예요. 3%포인트 차이가 작아 보일 수 있지만, 분모가 '전 세계 성인 전체'라는 걸 감안하면 수억 명 규모의 변화예요. 📊
이 조사에서 핵심은 '뉴스 소비'에 한정된다는 거예요. ChatGPT에 "오늘 무슨 일 있었어?"라고 물어보거나, Perplexity로 최신 뉴스를 검색하거나, Claude한테 요약 정리를 부탁하는 방식이요. 일반적인 AI 챗봇 사용보다 범위가 훨씬 좁은데도 10%가 나온 거예요.
근데 이 흐름이 언론사 입장에서는 꽤 골치 아픈 얘기예요. 독자들이 기사를 직접 클릭하는 대신 AI 요약만 소비하면 트래픽이 줄고, 광고 수익도 줄거든요. 이미 작년부터 AI 검색 확산 때문에 유입이 줄었다는 미디어사들의 하소연이 이어지고 있었는데, 이번 조사가 그걸 수치로 확인해준 셈이에요. 📰
사실 이 변화가 꼭 나쁜 것만은 아니에요. AI가 뉴스를 잘 요약해주고 복잡한 배경을 쉽게 설명해주면 정보 접근성이 올라갈 수 있거든요. 다만 AI가 틀린 정보를 자신감 있게 전달하거나, 편향된 학습 데이터 때문에 특정 관점만 강조하는 문제는 아직 해결이 안 됐어요. 얼마 전 코넬대 연구팀이 레딧 댓글 13단어로 ChatGPT와 Gemini가 가짜 식당을 추천하게 만들었다는 사례가 생생하게 떠오르네요. ⚠️
흥미로운 건 국가별·세대별 격차가 상당하다는 거예요. 디지털 인프라가 잘 갖춰진 고소득 국가, 특히 MZ세대에서 AI 뉴스 소비 비율이 훨씬 높고, 기술 보급률이 낮은 지역은 여전히 전통 미디어 의존도가 높아요. 한국처럼 스마트폰 보급률과 AI 인지도가 모두 높은 나라에서는 이 수치가 전 세계 평균보다 훨씬 높게 나올 가능성이 있어요.
10%가 어디까지 올라갈지는 솔직히 아무도 모르는 것 같아요. 이 속도라면 몇 년 안에 훨씬 높은 비율이 될 수도 있고, 반대로 AI 환각 문제가 대형 사고를 터뜨리면 신뢰도가 한꺼번에 흔들릴 수도 있어요. 뉴스 소비의 무게추가 AI 쪽으로 기울기 시작했다는 건 분명한 것 같은데, 그 여정이 순탄할지는 두고 봐야 할 것 같아요.
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