미국 AI 표준을 담당하는 CAISI의 크리스 폴 국장이 취임 3개월 만에 전격 사임했습니다. 지난 4개월간 CAISI 수장 자리가 무려 세 번이나 주인을 바꿨습니다. 업계에서는 정부 대신 독립적인 AI 표준기구를 세우자는 목소리까지 나오고 있습니다.
미국 정부의 AI 안전·표준 정책을 총괄하는 자리가 또 한 번 주인을 잃었습니다 🤖. 이번엔 크리스 폴(Chris Fall) CAISI 국장입니다. CAISI, 그러니까 Center for AI Standards and Innovation은 NIST(국립표준기술연구소) 산하에서 AI 모델의 기술 표준과 테스트 방법론, 사이버보안 위험 평가를 총괄하는 미국의 핵심 기관인데요. 폴 국장은 지난 4월 취임한 뒤 딱 3개월 만인 이번 7월, 아무런 공식 사유 설명 없이 자리에서 물러났습니다.
사임 이유는 공개되지 않았습니다. 그냥 조용히, 갑자기 떠났습니다 ⏰. 백악관도, NIST도 별다른 설명을 내놓지 않았고요. 언론에서 배경을 캐물어도 딱히 시원한 답이 나오지 않는 걸 보면, 내부에서도 정리가 안 된 상황인 것 같다는 느낌마저 듭니다.
근데 이게 처음이 아니라는 게 진짜 문제입니다. 사실 CAISI 수장 자리는 올해 들어서만 벌써 세 번째 교체인데요. 먼저 백악관 AI·크립토 차르였던 데이비드 색스(David Sacks)가 지난 3월 물러났고, 그 뒤를 콜린 번스(Collin Burns)가 이어받았습니다. 근데 번스는 임명된 지 일주일도 안 돼서 쫓겨나듯 사퇴했어요. 이유가 좀 황당한데, 과거 앤스로픽(Anthropic) 근무 경력이 문제가 됐다고 합니다. 당시 트럼프 행정부와 앤스로픽 사이가 상당히 껄끄러웠던 시점이었거든요. 그다음으로 4월에 크리스 폴이 투입됐고, 그마저도 석 달을 못 채우고 나간 겁니다.
사실 색스, 번스, 폴 세 사람의 이력을 나란히 놓고 보면 공통점이 별로 없습니다. 색스는 실리콘밸리 투자자 출신이고, 번스는 AI 안전 연구 쪽 배경을 가진 인물이었고, 폴은 에너지부 관료 출신이거든요. 배경이 이렇게 제각각인데도 셋 다 몇 달을 못 버텼다는 건, 문제가 개인 역량보다는 자리 자체, 혹은 그 자리를 둘러싼 정치적 환경에 있다는 뜻으로 읽힙니다.
폴 국장은 트럼프 1기 행정부 시절 에너지부 산하 과학국(Office of Science) 국장을 지낸 인물입니다. 경력만 보면 전형적인 관료 출신이라 정치적 논란과는 거리가 멀