2024년 노벨화학상 수상자 존 점퍼가 9년 근무한 딥마인드를 떠나 앤트로픽에 합류했어요. AlphaFold로 단백질 구조 난제를 푼 연구자가 경쟁사로 이직한 건 이례적이에요. 노암 샤지르 OpenAI 합류 발표 하루 만의 소식으로, 딥마인드의 연속 인재 이탈이에요.
2024년 노벨화학상 수상자 존 점퍼(John Jumper)가 6월 20일, 9년 가까이 몸담았던 구글 딥마인드를 떠나 앤트로픽에 합류한다고 밝혔어요. 🔬 딥마인드 CEO 데미스 하사비스와 함께 노벨상을 공동 수상한 주인공이 직접 경쟁사로 간다는 소식이라, AI 업계가 꽤 술렁이고 있어요.
점퍼가 알려진 이유는 단연 AlphaFold 때문이에요. 아미노산 서열만 보고 단백질 3D 구조를 예측하는 AI 모델인데, 수십 년간 풀리지 않던 생물학 최대 난제 중 하나를 사실상 해결한 프로젝트예요. 2022년 공개된 AlphaFold2 데이터베이스엔 2억 개가 넘는 단백질 구조가 담겨 있고, 전 세계 연구자들이 신약 개발과 희귀 질환 연구에 무료로 활용하고 있어요. 박사 학위를 딴 지 6개월 만에 AlphaFold 팀장을 맡긴 하사비스에 대해 점퍼는 퇴직 발표에서 "진짜 모험을 감수해줬다"고 직접 감사를 전했어요.
솔직히 이 이직 소식이 조금 특이한 건, 타이밍 때문이에요. 바로 전날인 6월 19일, 트랜스포머 아키텍처 공동 발명자이자 Gemini 공동 수장이었던 노암 샤지르가 OpenAI 합류를 선언했거든요. 구글이 2024년 약 27억 달러를 써서 재영입한 샤지르가 2년도 안 돼 다시 나갔고, 이제 노벨상 수상자 점퍼까지. 딥마인드 입장에서 48시간 안에 핵심 인재 두 명을 잃은 셈이에요.
앤트로픽에서 점퍼가 어떤 역할을 맡을지는 아직 공개되지 않았어요. 앤트로픽은 AI 안전 연구 외에도 최근 과학·바이오 분야 응용에 관심을 키우고 있어요. 6월엔 서울 사무소를 열며 글로벌 파트너십을 적극 확장했고, AA-Briefcase 같은 실무 벤치마크에서도 Fable 5가 1위를 기록하는 등 연구 역량을 빠르게 키우는 중이에요. 점퍼의 전문성이 신약 개발 AI나 생물학 기반 연구에서 어떤 방향으로 발현될지 주목돼요.
📊 근데 사실 이런 인재 이동이 단순히 "누가 어디로 갔다"는 수준의 이야기가 아닌 것 같아요. 어디가 더 빠르게 움직이는가, 어디가 더 흥미로운 연구를 할 수 있는가 — 이런 질문이 AI 인재를 결정짓는 시대가 됐다는