삼성전자·SK하이닉스가 中 AMEC 반도체 장비를 몰래 테스트해왔어요. 美 수출규제 리스크에 대비해 약 2년 전부터 검증을 시작했대요. 중국 장비 업체들의 존재감이 예상보다 훨씬 커지고 있다는 신호예요.
로이터가 8월 5일 단독 보도한 내용인데, 꽤 흥미로워요. 삼성전자와 SK하이닉스가 중국 장비업체 AMEC(Advanced Micro-Fabrication Equipment)의 반도체 제조 장비를, 중국 내 공장에서 쓸 수 있는지 테스트해왔다는 거예요. 그것도 최근이 아니라, 벌써 2년 가까이요. 📊
배경을 보면 이해가 가요. 미국이 대중 반도체 장비 수출 통제를 계속 강화하는 와중에, 삼성 시안 공장이나 SK하이닉스 우시 공장처럼 중국에 실제 생산시설을 둔 기업들은 늘 불안했거든요. 미국산 장비를 중국 공장에 못 들여올 수도 있다는 리스크, 이걸 헤지하려고 미리 대체재를 찾아둔 셈이에요. 로이터에 따르면 삼성과 SK하이닉스는 워싱턴이 중국행 장비 수출을 계속 허용할지 불확실해지던 약 2년 전부터 AMEC의 식각(에칭) 장비를 테스트하기 시작했대요.
근데 재밌는 건 공식 입장이에요. 삼성전자는 "중국 공장용으로 AMEC 장비를 테스트한 적 없고 고려한 적도 없다"고 했고, SK하이닉스도 "중국용으로 AMEC 장비를 테스트한 적 없다"고 부인했어요. 로이터 보도랑 정면으로 배치되는 답변이죠. 이런 민감한 사안에서 회사들이 공식적으로는 선을 긋는 거, 사실 어제오늘 일은 아니긴 해요. ⚠️
AMEC이라는 회사 자체도 짚고 넘어갈 만해요. 이미 중국 낸드플래시 강자인 YMTC(양쯔메모리)가 AMEC 장비를 쓰고 있어서, 삼성이나 SK하이닉스 입장에서도 "어느 정도 검증된 장비"라는 확신을 가질 수 있었다는 분석이 나와요. 식각, 증착, 세정, 평탄화 같은 영역에서 중국 장비업체들이 기술 격차를 꽤 좁혔다는 얘기도 함께 나오고요. 가격도 매력적이에요. 중국산 장비가 기존 해외 공급업체 대비 20~30% 저렴하다고 하니까요. 💰
시장 규모로 보면 더 실감이 나요. 도이체방크 추정으로는 나우라, AMEC, 파이오텍, ACM리서치 이 네 곳이 올해 각각 10억 달러 넘는 매출을 낼 걸로 보이고, 이들을 합치면 중국 웨이퍼 팹 장비 시장(약 280억 달러 규모) 안에서 25~30%를 차지할 수 있다고 해요. 몇 년 전만 해도 중국 장비 업체들은 "따라가기 바쁜" 존재였는데, 지금은 삼성·SK하이닉스